Una exploración de la participación de las mujeres en las guerras de la independencia en América Latina

Manuel Méndez Caldeyra

Género: Masculino

Origen étnico: Blanco

Acontecimientos:

Conexiones:

Biografía:

Traducido por Esteban Saizar.

Nacido dentro de una respetable familia de Montevideo alrededor de 1780. Se convirtió en tendero y comerciante. Defendió Montevideo de Sir Samuel Auchmuty. Se casó con Juana Bianquet alrededor de 1860 y se mudaron a Buenos Aires donde tuvieron tres hijos. En enero de 1815 se mudaron a Asunción “con la esperanza de mejorar su fortuna”.
Allí organizaban tertulias a las que asistían extranjeros recientemente arribados de España, tales como William Parish Robertson y paraguayos entre los que se encontraban Andrés y Juana Gómez que veían a Paraguay con escepticismo.
En agosto de 1815 Méndez llevó parte de su producción a Buenos Aires y regresó con mercancías para vender en Paraguay. El Dr. Francia lo interrogó sobre la situación política en Buenos Aires y después le dijo a Méndez “vaya en paz”. Una semana más tarde un oficial del gobierno irrumpió en la tertulia de Méndez y anunció que Francia había ordenado el exilio de la familia en Curuguatí. Robertson cree que la el motivo fueron los celos de Francia debido a que Méndez había visitado Buenos Aires, lo cual Francia odiaba. Los Méndez fueron inmediatamente condenados al ostracismo.
William Robertson trató de interceder ante Francia y se hizo cargo de todos los bienes de los Méndez que no pudieron llevar con ellos. La familia, entonces, caminó a través de calles silenciosas hasta el puerto de Asunción y de allí a su exilio acompañados por Robertson y unos pocos sirvientes. Robertson cayó al río, quedó inconsciente y fue rescatado por un peón y sin embargo navegó con los Méndez durante dos días para asegurarse de que estuvieran lo más cómodos posible.
Les tomó 4 meses y 12 días llegar a Curuguatí. Fueron demorados en el puerto de Quarepotí por 2 meses a la espera de transporte. Cuando éste llegó, enviaron sus pertenencias delante en varios carruajes, y la familia las siguió en otro la mañana siguiente. Viajaron a través de caminos pantanosos y su carruaje volcó depositando a la familia en una cama de espinas e hizo que tuvieran que caminar hasta el “cuchitril” en el que debían pasar la noche. La mañana siguiente Méndez fue a caballo a tratar de repara la carreta. A su regreso, su caballo se desbocó y en la caída Méndez se rompió la pierna en dos partes. Su mujer le colocó la pierna lo mejor que pudo y envió un mensaje a su antiguo médico en Asunción pidiéndole más instrucciones. Seis días más tardes recibió una respuesta y a lo largo de los dos meses siguientes, Méndez se recuperó lo suficiente como para poder cabalgar hasta Curuguatí (partieron el 20 de enero de 1816). Cuando llegaron no podía caminar sin muletas y su esposa temió que nunca recuperara el uso de su pierna.
Pasaron 11 años en el exilio hasta 1826 cuando Francia les permitió, junto a muchos otros extranjeros abandonar el país. Se fueron de Asunción en el bote de los hermanos Robertson y William Robertson los recibió en Buenos Aires. Méndez continuó comerciando y sus hijos prosperaron aunque dijeron que les tomó un año creer que estaban a salvo de Francia. (Robertson, Vol. 3: 40-62).

Biografía traducido por: Esteban Saizar

Referencias:

Robertson, John Parish and W. P. (1970) Letters on Paraguay