Una exploración de la participación de las mujeres en las guerras de la independencia en América Latina

Maria Leopoldina de Habsburgo-Lorena

Otros nombres: Empress of Brazil

Género: Femenina

Origen étnico: Blanca

Acontecimientos:

Conexiones:

Biografía:

Traducido por Mariela Toresan.

Leopoldina de Habsburgo-Lorena nació el 22 de enero de 1797 en Viena y murió 11 de diciembre 1826 en Río de Janeiro. Era la hija de María Teresa Carolina de Borbón-Nápoles y Francisco I de Austria. Su cuñado fue Napoleón Bonaporte, cuyo segundo matrimonio fue con una de sus hermanas, María Luisa (Schumaher & Brasil, 320). Leopoldina fue educada en la corte de Viena y se interesó por las ciencias naturales, en particular la botánica y la mineralogía (Schumaher & Brasil, 320). Su matrimonio con el heredero de la familia Braganza a los tronos portugueses y brasileños, el príncipe Pedro, se decidió en 1817, lo que refleja el deseo de la familia real portuguesa de formar una unión con una gran potencia europea de la Santa Alianza (Schumaher & Brasil, 320). En preparación para su nuevo rol, conoció a los naturalistas que habían estado en Brasil, aprendió portugués y trabajó en sus habilidades musicales. Ella llegó a Río de Janeiro en noviembre de 1817 y se fue a vivir con su nuevo esposo en el Palacio de São Cristóvão (Schumaher & Brasil, 323). Mantuvo correspondencia regular, especialmente con su familia en Europa. También mantuvo su particular interés en las ciencias naturales reorganizando la Casa dos Pássaros que más tarde se convertirá en el Museo Nacional. En el campo de la política ejerció una influencia fuerte en Pedro para permanecer en Brasil, cuando el resto de su familia regresó a Europa en 1821 (Schumaher & Brasil, 323). En agosto de 1822, cuando Pedro viajó a São Paulo, se le otorgó la regencia del país y presidió una reunión del Conselho de Estado en la que determinó la separación de los dos países, y los ministros tuvieron que firmar este registro (Schumaher & Brasil , 323). La independencia fue declarada oficialmente poco después del famoso "Grito de Ipiranga" de Pedro. Leopoldina fue coronada emperatriz de Brasil, en diciembre de ese año y se le atribuye ser una gran defensora de la soberanía y la independencia de Brasil (Schumaher & Brasil, 323-4).

A pesar de que era muy popular entre las personas, su relación con Pedro se vio deteriorada en parte a causa de sus romances, especialmente el más conocido con Domitila de Castro de Canto e Melo (Schumaher & Brasil, 324; Macaulay, 168-70). La cual fue llevada a la corte y ascendido a un puesto como maestra de la alcoba de la casa real. Ella adquirió el título de la Marquesa de Santos; y Pedro legitimó los hijos de ésta. Leopoldina misma tenía siete hijos y estaba embarazada por octava vez cuando ella volvió a asumir la regencia en noviembre de 1826, porque Pedro había ido a supervisar el progreso de la Guerra Cisplatina (Macaulay, 201-3). Se enfermó de gravedad a causa de eclampsia seguida de aborto involuntario y septicemia. Su muerte prolongada y dolorosa era, según diversas versiones, agravada por la presencia no deseada de su rival, Domitila de Castro, a quien trató de eliminar (Schumaher & Brasil, 324; Macaulay, 202-3). Murió el 11 de diciembre 1826 en medio de un inmenso duelo popular, y la policía temió ataques a la casa de Domitila de Castro. Una opinión pública negativa contra Castro también contribuyó a la creciente impopularidad del emperador, que abdicó en favor de su hijo recién nacido, el futuro Pedro II, en 1831 y regresó a Portugal (Schumaher & Brasil, 324).

Gran parte de la correspondencia de Leopoldina se encuentra en la Biblioteca Nacional de Río de Janeiro. Disfrutó particularmente de una fuerte y animada amistad con la mujer viajera británica Maria Graham que fue testigo de muchos de los acontecimientos que rodearon la declaración de independencia en 1822 y brevemente actuó como institutriz de la hija mayor de la familia real, Maria da Glória, (que era entonces la princesa) en 1824. Traducciones de correspondencia seleccionada se reproducen en la edición de Jennifer Hayward de 2003 del Diario de una residencia en Chile en 1822 y proporciona un testimonio conmovedor a la amistad personal e intelectual entre las dos mujeres que continuó después de que Graham había salido de Brasil, hasta la muerte de las emperatriz en 1826 (Graham, 286-90).

Biografía traducido por: Mariela Toresan

Referencias:

Schumaher, Schuma and Brazil, Érico Vital (editor). (2000) Dicionário Mulheres do Brasil de 1500 até a atualidade
Flores, Hilda Agnes Hübner (1999) Dicionário de Mulheres
Graham, Maria Hayward, Jennifer (editor). (2003) Journal of a Residence in Chile during the Year 1822, and Voyage from Chile to Brazil in 1823
Macaulay, Neill (1986) Dom Pedro. The Struggle for Liberty in Brazil and Portugal, 1798-1834